中央廚房又稱中心廚房或配餐配送中心，指由餐飲連鎖企業(yè)建立的，具有獨立場所及設施設備的工廠。其主要生產過程是將原料按菜單分別制作加工成半成品或成品，配送到各連鎖經營店進行二次加熱或銷售組合后銷售給顧客，也可直接加工成成品與銷售組合后直接配送銷售給顧客。中央廚房的主要功能：
    1、集中采購功能：中心廚房匯集各連鎖提高的要貨計劃后，結合中心庫和市場供應部制定采購計劃，統(tǒng)一向市場采購原輔材料。
    2、生產加工功能：中心廚房要按照統(tǒng)一的品種規(guī)格和質量要求，將大批量采購來的原輔材料加工成成品或半成品。
    3、檢驗功能：對采購的原輔材料和制成的成品或半成品進行質量檢驗，做到不符合原輔材料不進入生產加工過程，不符合的成品或半成品不出中央廚房。
    4、統(tǒng)一包裝功能：在中央廚房內，根據連鎖企業(yè)共同包裝形象的要求，對各種成品或半成品進行一定程度的統(tǒng)一包裝。
    5、冷凍儲藏功能：中心廚房需配有冷凍儲藏設備，一是儲藏加工前的原材料，二是儲藏生產包裝完畢但尚未送到連鎖店的成品或半成品。
    6、運輸功能：中心廚房要配備運輸車輛，根據各店的要貨計劃，按時按量將產品送到連鎖門店。
    7、信息處理功能：中央廚房合格連鎖店之間有電腦網絡，及時了解各店的要貨計劃，根據計劃來組織各類產品的生產加工。